始新世微型龙王鲸只有8英尺长

新发现的龙王鲸科鲸鱼被命名为Tutcetusrayanensis，以古埃及法老图坦卡蒙的名字命名。这个新物种不仅是已知最小的龙王龙科动物，而且也是非洲该科最古老的记录之一。

大约 4100 万年前，Tutcetus rayanensis栖息在特提斯洋。

鲸鱼是迄今为止已知的最小的龙王鲸，估计长约 2.5 m(8 英尺)，体重约 187 kg。

它不仅是迄今为止发现的最小的龙王鲸，也是世界上最古老的记录之一。

美国大学教授 Hesham Sallam 及其同事表示：“龙王鲸科是一群已经灭绝的完全水生鲸鱼，代表了鲸鱼进化过程中的一个关键阶段，即它们从陆地过渡到海洋。”

“它们发展出了类似鱼类的特征，例如流线型的身体、强壮的尾巴、鳍状肢和尾鳍，并且最后的后肢足够明显，可以被识别为‘腿’，它们不用于行走，但可能用于行走交配。”

“鲸鱼从陆地动物到美丽的海洋生物的进化体现了生命奇妙的冒险之旅，”萨拉姆教授补充道。

“ Tutcetus rayanensis是一项了不起的发现，记录了在那段旅程中向完全水生生活方式过渡的第一阶段之一。”

图特西图斯 (Tutcetus rayanensis)的头骨、下巴、牙齿和椎骨化石是在埃及法尤姆凹陷的萨斯哈迪德组中发现的。

该个体已接近成年，但尚未完全成年，因为其头骨和椎骨内的骨头已融合在一起，并且其恒牙处于萌出的晚期阶段——恒磨牙先于前磨牙、门牙和门牙萌出。犬齿。

古生物学家推测，与其他龙王龙科动物相比， Tutcetus rayanensis的体型较小，可能是为了应对大约 4200 万年前发生的气候变暖事件(称为卢特季热最大值)而进化的。

“现代鲸鱼会迁徙到更温暖的浅水区进行繁殖，这与 4100 万年前埃及的情况相似，”博士阿卜杜拉·戈哈尔 (Abdullah Gohar) 说。曼苏拉大学学生。

“这支持了这样一种观点，即现在的法尤姆是古代鲸鱼的重要繁殖区，可能从不同的地方吸引它们，反过来又吸引了像龙王鲸这样的大型掠食性鲸鱼。 ”

这些发现具有重要的古生物地理学意义，表明龙王龙科动物很可能在南半球迅速扩散，并在中始新世到达高纬度地区。

“长期以来，埃及西部沙漠的始新世化石遗址对于了解鲸鱼的早期进化及其向水生生存的过渡至关重要，”南加州大学教授埃里克·塞弗特说。

“ Tutcetus rayanensis的发现表明，这个地区仍然有很多关于鲸鱼进化的迷人故事可以告诉我们。”

该团队的论文发表在《通讯生物学》杂志上。