在史前海洋爬行动物中发现类似鲸鱼的滤食性

来自中国的一块引人注目的新化石首次揭示，2.5亿年前，一群爬行动物就已经开始使用类似鲸鱼的滤食性食物。

来自中国和英国的一个团队的新研究显示了一种名为Hupehsuchus的早期海洋爬行动物的头骨细节，表明它具有柔软的结构，例如不断扩大的喉咙区域，使其能够吞下含有虾状猎物的大量水，和须鲸一样的结构，在向前游动时过滤食物。

研究小组还发现，湖北鳄的头骨在下颌边缘显示出与须鲸相同的凹槽和凹口，须鲸有角蛋白条而不是牙齿。

“我们很惊讶地在如此早期的海洋爬行动物中发现了这些适应能力，”领导这项研究的中国地质调查局武汉中心的方子晨说。“湖北鳄类是中国的一个独特类群，是鱼龙的近亲，已有 50 年的历史，但人们对它们的生活方式还没有完全了解。”

布里斯托大学 地球科学学院的合作者迈克尔·本顿教授说：“鄂鳄类生活在大约 2.48 亿年前的三叠纪早期的中国，它们是海洋中大规模快速繁殖的一部分。” 。“这是一个动荡的时期，距离二叠纪末期的大规模灭绝仅三百万年，这场灭绝摧毁了大部分生命。发现这些大型海洋爬行动物出现的速度有多快，并彻底改变了当时的海洋生态系统，真是令人惊奇。”

“我们发现了两个新的湖北鳄头骨，”该项目的负责人、中国地质调查局武汉中心的程龙教授说。“这些比之前的发现更完整，表明长鼻子是由未融合的带状骨头组成，它们之间有一个很长的空间，一直延伸到鼻子的长度。这种结构只有在现代须鲸中才能看到，它们口鼻部和下颌的松散结构使它们能够支撑一个巨大的喉咙区域，当它们向前游动时，喉咙区域会像气球一样膨胀，吞没小型猎物。”

武汉地质大学的合作者李田补充道：“另一个线索来自牙齿……或者说没有牙齿，”武汉地质大学的合作者李田说。“现代须鲸没有牙齿，与海豚和逆戟鲸等齿鲸不同。须鲸的下巴上有凹槽，用来支撑鲸须帘，鲸须是细长的角蛋白条，角蛋白是形成头发、羽毛和指甲的蛋白质。Hupehsuchus 的下巴边缘也有相同的凹槽和凹口，我们认为它已经独立进化成某种形式的鲸须。”